一般维持人口不增不减平均生育率在2.1左右。值得注意的是，从20世纪80年代初开始，如果以后一直保持1975年的妇女平均生育数（3胎），100年后我国人口将达到42.64亿；如果保持1978年的妇女平均生育数（2.3胎），100年后我国人口将约为21.19亿。

当时我们选择的是，全国育龄妇女尽快实现“一胎化”，那么到本世纪末我国人口的自然增长率便可降低到零左右，总人口又不超过11亿，随后由于人口的惯性发展将出现人口减少的趋向。这可能是解决我国人口问题比较理想的一个方案。

早在20世纪五十、六十、七十年代就提倡过生育两个孩子就够了。

到了80年代，根据人口压力增大的状况，提倡一对夫妇只生育一个孩子。1980年9月25日，中共中央发出的《关于控制我国人口增长问题致全体共产党员共青团员的公开信》指出：“为了争取在本世纪末把我国人口总数控制在十二亿以内，国务院已经向全国人民发出号召，提倡一对夫妇只生育一个孩子。这是一项关系到四个现代化建设的速度和前途，关系到子孙后代的健康和幸福，符合全国人民长远利益和当前利益的重大措施。”

用公开信的形式向党团员发出号召，这在中国共产党的历史上还是第一次，表明中共中央对计划生育工作的高度重视。

在过去的30多年里，中国的人口控制工作取得了举世瞩目的成就。中国育龄妇女的总和生育率从1978年的2.3下降到了1997年的1.8，已低于临界值。1998年人口自然增长率首次下降到了10‰以下。为未来中国经济社会的可持续发展创造了较好的人口环境。

同时，中国的人口控制也为减缓世界人口的快速发展态势作出了不可磨灭的贡献。但是，外国一些人士认为，中国控制人口、节制生育是不人道的。对此，邓小平曾一针见血地指出：中国控制人口，使国家发展起来就是最大的人道主义。

计划生育政策实施以来，全国少生４亿多人。中国人口自然增长率由1978年的12‰下降到2008年的5.2‰；总人口由1978年末的96259万人增加到2007年末的132129万人，年均增长1.1％，比改革开放前的年均增速下降0.9个百分点，进入平稳增长期。

中国的总和生育率稳定在什么水平最有利于中华民族的可持续发展？2006年12月，300位人口专家历时两年研究完成的《国家人口发展战略研究报告》得出这样一个结论：生育率应稳定在1.8，就是现在这个水平，过高或过低都不利于我国人口长期均衡发展及其与经济、社会的协调发展。今后十几年，我国总人口每年仍将净增800万人左右，到2033年左右达到峰值15亿人，人口数量仍然是长期制约我国经济社会发展的一个关键问题。因此，稳定低生育水平、控制人口数量仍然是现阶段人口和计划生育工作的重要任务，必须保持人口政策的稳定性和连续性。（中央文献研究室 曹前发）